Casi 8 millones de niños murieron en 2010 antes de cumplir 5  años, la mayoría de ellos debido a la neumonía, la diarrea o a  complicaciones durante el parto[1]. En las zonas urbanas, las altas  concentraciones de pobreza se combinan con la ineficiencia de  los servicios para aumentar la mortalidad infantil.

Aunque la cobertura de vacunas a nivel mundial ha mejorado, todavía sigue siendo mínima para los sectores más pobres de la ciudad. Esta situación aumenta el número de enfermedades y la fácil propagación de virus y agentes infecciosos, por lo que muchas muertes y lesiones que podrían evitarse se vuelven comunes en estos sectores.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 350.000 mujeres murieron durante el embarazo y el parto en el año 2008. La atención de profesionales especializados y el uso de equipos e instrumentación médica ayudarían a prevenir este tipo de lesiones que pueden convertirse en discapacidades permanentes y que  las excluyen de la sociedad.

Otros causantes del aumento de la tasa de mortalidad en los menores son el alto grado de desnutrición, la contaminación del aire exterior y la transmisión virus de  inmunodeficiencia humana (VIH) durante el embarazo, el trabajo de parto, el alumbramiento o la lactancia materna.